L'universo delle steeldrum (o steelpan) è strettamente relazionato alla cultura caraibica, in particolare del carnevale e del calypso. Le prime pan vengono realizzate verso la fine degli anni '30 a Trinidad e Tobago quando, dopo l'abolizione delle tambour bamboo bands (tronconi di bambù usati come percussioni e battuti con violenza uno contro l'altro o sul terreno dai discendenti delle popolazioni di colore sottomesse in passato alla schiavitù), il carnevale rimane senza sezione ritmica. Tuttavia, in un paese dove la reinvenzione è globale e il riciclaggio prassi quotidina, il popolo trova il modo di mantenere gli antichi retaggi trasformando le tambou banboo bands in steeldrum bands e inizia a tenere il tempo battendo bottiglie e catene con cucchiai di metallo. Con incursioni nelle cucine e nelle discariche i musicisti collezionano una quantità formidabile di secchi, padelle per friggere e coperchi, formando così le prime orchestre steel (metallo). I panmen (uomini delle padelle) iniziano ad affinare la loro arte riuscendo a produrre combinazioni di suoni sempre più sottili e delicati.
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I bidoni della spazzatura vengono sostituiti a partire dal 1937 con bidoni di petrolio arrivati per la prima volta nell' isola dal Venezuela. La loro preparazione inizia a richiedere tempo, impegno e un procedimento standard di costruzione. Il lavoro del tuner (accordatore) consiste nel curvare la parte superiore del bidone con una sfera di acero, poi batterla con un punteruolo creando tante bolle quante sono le note musicali, infine accordandola con un martelletto, utensile simbolo del tuner. Le steel bands contano ben presto su sette diversi tipi di bidoni. Mentre i bassi hanno solo tre note differenti, i tenori, strumenti solisti delle orchestre, dispongono di ben trentadue note. Tra questi due estremi c'è tutta la tessitura timbrica dell'ensemble sinfonico e ciò permette alle steel band di abbondare in numerosi repertori musicali (funk, jazz, rock, disco... adirittura classica). Da allora le steelpan sono state costantemente perfezionate fino a diventare moderni strumenti professionali impiegati anche singolarmente in numerosi progetti. Una vera e propria evoluzione della cosiddetta "Pan-culture", uscita dai confini del folklore strettamente caraibico per abbracciare gli ambiti musicali più disparati in ogni angolo del pianeta. Da Robert Wyatt a Damon Albarn, dai Wildbirds & Peacedrums agli Hot Chip, dall'hip-hop all' elettronica, molti sono gli artisti che hanno colto le qualità espressive del pan in ambito alternativo e non, grazie anche al prezioso contributo di veri e propri guru dello strumento (uno su tutti il grande Fimber Bravo, storico membro della 20th Century Steel Band) che tenedo fede al verbo della reinvenzione globale e alla mistura come opzione primaria, hanno saputo reinventarsi senza timore misurandosi con la modernità.
01 - LORD KITCHENER - Steel Band Music - Da (RCA Victor, 1964) 02 - THE INVADERS STEELBAND- London Is The Place For Me - Da (CNR, 1974) 03 - CHARLIES ROOTS - Jourvert Man - Da (Charlie's Records, 1987) 04 - TRINIDAD OIL COMPANY - Calendar Song - Da (Emidisc, 1976) 05 - RED STRIPE EBONY STEEL BAND - Nani Wine - Da (Eulenspiegel, ?) 06 - ESSO TRINIDAD STEEL BAND - I Want You Back - Da (Warner Bros., 1971) 07 - THE DUTCH RHYTHM STEEL & SHOW BAND - Softly - Da (Negram, 1975) 08 - TRINIDAD OIL COMPANY - Feelin' Allright - Da (Harvest, 1977) 09 - SAPODILLA PUNCH- Hold On I'm Coming - Da (Mercury, 1969) 10 - ORIGINAL TROPICANA STEEL BAND - Spanish Hustle - Da (Polydor, 1978) 11 - ORIGINAL TROPICANA STEEL BAND - Funky Abbey Road - Da (Polydor, 1975) 12 - JOHN GIBBS & US OF STEEL O.- Theme From Shaft - Da (Makossa Int., 1977) 13 - EARL RODNEY- Midnight Man - Da (Antillana Records, 1974) 14 - 20TH CENTURY STEEL BAND - No. 1 - Da (Island Records, 1975)
Tracklist Part.2
15 - BOOGSIE - Cant You See Me - Da (Sharc Records, 1979) 16 - JOHN GIBBS & US OF STEEL O. - Steel Funk (Vocal) - Da (Makossa Int., 1977) 17 -SILVERTONE STEELBAND- Steel Band Disco - Da (GIP Records, 1978) 18 - THE DUTCH RHYTHM STEEL & SHOW BAND - Funky Limbo - Da (Bovema Negram, 1978) 19 - BROTHER RESISTANCE - Dancin Shoes Rapso - Da (Masimba Connection, 1986) 20 - ANTHONY JOSEPH- Neckbone - Da (Heavenly Sweetness, 2016) 21 -LITTLE TEMPO- Dragon Twist - Da (Speedstar International, 2005) 22 - FAMILY ATLANTICA - Enjera - Da (Soundway Records, 2016) 23 - BACAO RHYTHM & STEEL BAND - Tropical Heat - Da (Big Crown, 2016) 24 - BACAO RHYTHM & STEEL BAND - Port Of Spain Hustle - Da (Big Crown, 2016) 25 - LANCELOT LAYNE - Carnival Drum Song (DrumTalk Rx) - Da (Soundway, 2012) 26 -FIMBER BRAVO - Life After Doomsday - Da (Moshi Moshi Records, 2013) 27 - ANTHONY JOSEPH - Calypso Interlude - Da (Heavenly Sweetness, 2016) .
