I 13 ritratti più belli

Il museo Andy Warhal di Pittsburg commissionò a Dean Wareham e alla moglie Britt Phillips (già membri di Galaxie 500 e Luna) ora conosciuti semplicemente come Dean & Britta di musicare 13 screen test, ovvero alcuni dei celebri micro ritratti su pellicola in bianco e nero che Warhal realizzò tra il 1964 e il 1966 con icone culturali dell'epoca (Nico, Lou Reed, Dennis Hopper, Edie Sedgwich, Allen Ginsberg, Salvador Dalì, Giangiacomo Feltrinelli...) che frequentavano gli studi dell'artista.

Dean & Britta accettarono l'incarico e non tardarono molto nel portare a termine il progetto che all'inizio si presentò come un DVD (uscito nel 2009) e con una serie di concerti dal vivo in tutto il mondo (dall'Opera di Sydney a una cattedrale del quindicesimo secolo a Parigi).

La musica può essere considerata come un chiaro tributo ai Velvet Underground con un suono chitarristico minimale, melodie dall'incedere sognante e ipnotici flussi di drones.

Ora ecco anche un cd doppio, ''13 Most Beautiful... Songs For Andy Warhol's Screen Tests'' (Double Feature Records, 2010) che alle 13 canzoni dei screen test (tra originali e riprese: Dylan, gli stessi Velvet Underground ...) aggiunge 8 nuove tracce remix dalle sonorità perfettamente affini rispetto i materiali preesistenti ad opera di gente come My Robot Friend o Sonic Boom (suo per esempio lo zampino nel remix della magica e melanconica ''Knives From Bavaria'' che è possibile ascoltare nel video sotto).

tracklist - dwl

Se fosse poco sappiate che il doppio cd originale, oltre a un booklet di 12 pagine, aggiunge come ciliegina sulla torta un DVD in edizione limitata con gli screen tests originali di Warhol. Inutile dire che se adorate l'epoca d'oro della Pop Art questo disco assume i crismi di un'opera imprescindibile. Se invece semplicemente amate la buona musica, lasciatevi gentilmente cullare dai flussi di queste canzoni. Penso ne valga la pena.

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GALAXIE 500

Se già non li possedete è arrivata l'occasione utile di farli vostri; sono appena stati ristampati dalla Domino i tre fondamentali lavori dei Galaxie 500, gruppo importantissimo, fondamentale nelle dinamiche della musica indipendente in quanto sorta di anello di congiunzione tra le bands del periodo Paisley Underground con quelle che tracceranno le cordinate del post-rock, anticipando di fatto anche il suono narcolettico americano degli anni Novanta. Il sound del trio si basava per lo più su estatiche melodie di pop-lisergico, figlie tanto della psichedelia quanto dei Velvet Underground, ma con un piglio personale e una caratterizzazzione propria molto forti. Vediamone in breve la storia; il chitarrista Dean Wareham, il batterista Damon Krukowski e la bassista Naomi Yang, si conobbero in un primo momento alla Dalton School di New York, ma iniziarono a suonare insieme qualche tempo dopo, ai tempi dell'Università, ad Harvad. Wareham e Krukowski avevano formato una band chiamata Speedy & The Castanets, ma quando la bassista uscì dal gruppo, il suo posto fu rimpiazzato dalla Yang, e il nome el gruppo cambiò in Galaxie 500, sembra per l'automobile di un amico comune (un Ford degli anni 60, il Galaxie 500, appunto). Il gruppo iniziò ad esibirsi soprattutto a Boston e a New York e ben presto registrò un demo che recapitò al boss e produttore della casa discografica Shimmy Disc, Marc Kramer, che rimase ben impressionato accettando di produrre la band. Con Kramer ai ''controlli'', i Galaxie 500 registrarono il loro primo singolo ''Tugboat'' e il flexi-disc ''Oblivious'' e allo stesso tempo si impegnarono continuando la registrazione di quello che sarebbe poi diventato il loro primo album, lo splendido ''Today'', che però fu editato da una piccola casa discografica, l'Aurora Records.

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Nel 1989 arrivò la firma con i tipi della Rough Trade, sotto la quale uscì il il secondo album, ''On Fire'', considerato da molti il capolavoro del gruppo (francamente io fra i tre non saprei proprio quale scegliere), o perlomeno quello che gli diede i maggiore riconoscimenti. Infatti ''On Fire'' arrivò adirittura al numero sette delle classifiche indie del Regno Unito ricevendo, sempre da quelle parti, unanimi elogi in sede critica.

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Al contrario il disco non fu accolto allo stesso modo in madre patria dalla stampa americana, che sembrava infastidita soprattutto dai limiti vocali di Wareham. Prima del prematuro scioglimento la band registrò un ultimo stupefacente lavoro, ''This Is Our Music'', aperto dal grande singolo ''Fourth Of July''.

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Dopo la separazione, avvenuta nella primavera del 1991, Wareham si dedicò ai Lula, mentre Krukowski e Yound continuarono come Pierre Etoile prima, e semplicemente come Damon And Naomi poi, ma senza mai raggiungere o minimamente avvicinare le vette del gruppo madre. I dischi dei Galaxie 500 furono succesivamente editati nel Regno Unito e in Europa dalla Rough Trade, ma dopo la bancarotta dell'etichetta nel 1991, Krukowsky e Yang riuscirono ad assicurarsi i diritti in un asta, rieditando i lavori per mezzo della Rykodisc nel 1997. In ogni caso queste freschissime ristampe sono quanto mai preziose perchè sembra che le precedenti fossero già fuori catalogo da diverso tempo, oltre al fatto che ognuna si avvale di succulenti cd bonus contenenti 12 pollici, b-sides, cover inedite ecc, come si puo verificare entrando direttamente (qui) nelle tracklists di queste ''Deluxe Editions'' nel link della Domino. Per concludere vorrei specificare che i download dei 3 dischi sopra riportati non sono quelli Deluxe di cui abbiamo appena parlato (quindi le doppie edizioni di quest'anno), ma rappresentano comunque la possibilità concreta di saggiare la straordinaria qualità musicale di questi prodotti, un ottimo antipasto insomma prima di correre a comprarli. Per maggiori informazioni su gruppo e dischi qui, qui e qui.