Brazilian Pearls: Veloso e l'Africa

Caetano Veloso: Bicho (Philips, 1977)
 

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 Il segreto del carisma di Caetano Veloso è sempre stata la capacità di mescolare il sacro con il profano, di spostare continuamente i suoi obiettivi, di saper essere innovatore e conservatore allo stesso tempo. Sul finire degli anni Settanta, spinto anche dal solito prezioso contributo dell'amico Gilberto Gil, Veloso sembra interessarsi in modo concreto alle radici africane. Partecipa nel 1977 al Festival di Arte e Cultura negra a Lagos, in Nigeria. Ed è una esperienza che lo colpisce. I frutti si sentono nel suo disco successivo ''Bicho'', pubblicato sempre nel '77. 

''Ero appena tornato da un viaggio in Africa con Gil, dove ero entrato in contatto con la musica juju della Nigeria. E' un disco storico, perchè porta per la prima volta la musica juju in Brasile con il pezzo 'Two Naira Fifty Kobo'. Poi c'è 'Um indio' con un tempo quasi reggae'', ricorderà. Bicho è solare. Sentendosi ormai maturo, il cantautore, dopo aver viaggiato e sperimentato, decide di dare spazio al proprio io. Ancora una volta in controtendenza rispetto alla rotta della musica brasiliana. L'allentarsi della pressione della dittatura, che comincia ad avviarsi verso verso quella stagione che verrà definita con untermine assai esplicito, ''abertura'', apre nuovi orizzonti e molti cantautori iniziano ad appropriarsi di certi temi fino a quel momento tabù. Il disco, solo nove pezzi (ma tutti straordinari) è accompagnato da una serie di disegni dello stesso Caetano, disegni dove predominano i colori pieni di luce. E sono questi i colori anche della musica. Un disco di dolci melodie con un ritmo caldo. C'è una riedizione di ''Um indio'', c'è una canzone di Jorge Ben (''Olha o Menino''). Ben tre brani sono dedicati agli animali (Bicho, in portoghese vuol proprio dire animale). Il primo è ''A Grande Borboleta'' (''La Grande Farfalla''): ''La grande farfalla / porta su un'ala la luna / e il sole sull'altra / e tra le due la seta ...''. Il secondo è ''Tigresa'' (''La Tigre''): ''Mentre i peli di questa dea / tremano al vento ateo / lei mi racconta senza certezza/ tutto quello che ha vissuto / che amava la politica / nel 1966 / e oggi balla nel frenatico Dancin days''. Questi ultimi versi sono polemici nei confronti della critica impegnata di sinistra che non perdona a Veloso il suo anticonformismo: ''Dancin Days era una discoteca di Nelson Motta che io adoravo. E dove incontravo molti di questi critici di sinistra impegnati a ballare'' dichiarerà. La terza canzone animalista è ''O Leãozinho'' (''Il Leoncino'') dedicata al figlio Moreno, che è del segno del leone.

 

Il disco si chiude con una soave melodia, ''Alguem Cantado'', dove Caetano presenta la sorella Nicinha, che mostra una voce incredibilmente suggestiva. Ma merita una citazione anche ''Odara'', posta in apertura, un altro brano funky dalla facile cantabilità. Insomma un disco dove gli orizzonti si allargano, si espandono e si muovono verso cento direzioni, in cui scopre (o forse è meglio dire riscopre) la black music (ne è ulteriore conferma anche, ''Bicho Baile Show'', ''jazzistico'' live di un anno successivo - ma proposto solo nel 2002 dalla Universal - dove l'artista bahiano è suportato dalla Banda Black Rio, vedi sotto) nelle sue infinite sfumature, nei suoi ritmi. Per concludere: un capolavoro che personalmente non fatico a definire ''da isola deserta''.

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